乳酸菌で花粉症対策
乳酸菌は私たちにとって有益な微生物です。乳酸菌にはさまざまな種類があり、それぞれに特性があります。それぞれの特性を活かしてヨーグルトやチーズなどの乳製品をはじめ、味噌やキムチなどの発酵食品などに利用されています。
これまで乳酸菌といえば腸内環境を整えて便通をよくする働きが知られていました。最近では花粉症対策のひとつとして注目され、近年では飲料会社の研究により花粉症の症状を軽減する機能や、新しい種類が発見され注目を集めています。
2002年にキリンビールが、高いアレルギー改善作用が期待される「KW乳酸菌」を発見していますし、2006年にはカルピス社が人工曝露実験によって「L-92乳酸菌」が鼻のかゆみ、目のかゆみといった花粉症の症状に効果があることを実証しました。こういった乳酸菌を利用し、今後様々な花粉症対策の商品が開発されることが期待されています。
花粉症に有効とされる乳酸菌は、細菌やウィルスを攻撃するリンパ球Th１とアレルギーの原因となるリンパ球Th２、この２つのバランスを保ち、アレルギー症状が起こりにくい環境をつくる働きがあります。全ての乳酸菌にこのような機能があるわけではありませんので、花粉症予防にヨーグルトを食べてようと思うのでしたら、ヨーグルトに含まれる乳酸菌の種類を確認する必要があります。
また、乳酸菌の効果は即効性があるものでありません。ですから、花粉の飛散時期の１ヶ月前くらいから継続してヨーグルトを摂取することが望ましいと言われています。ヨーグルトを食べると下痢を起こす体質の人や、乳製品アレルギーの人はサプリメントタイプのものから乳酸菌を摂取することもできます。
